とうもろこし の 粒 の 数
夏になると店先に並ぶ、トウモロコシ。実はトウモロコシの粒の数は、どれも決まって、偶数である。私たちが普段食べている トウモロコシの粒は、果実(頴果※)。雄花から落ちる花粉を、雌花から出ているヒゲがキャッチして受粉、そして雌花に果実が育っていく。トウモロコシの花は必ず2つ1組で咲くといった特性があるので、おのずと粒(果実)も偶数になるのである。 ちなみに受粉の時、雌花から出ているヒゲは絹糸(けんし)とも呼ばれる、雌しべ。このヒゲはトウモロコシの粒ひとつひとつと1本ずつ繋がっているため、ヒゲの本数と粒の数は一緒。ヒゲが豊かなトウモロコシほど、実がぎっしりと詰まっているということになる。 ※穎果(えいか)は、一見すると種子に見えるイネ科特有の果実のこと 参考 ・「トウモロコシの豆知識3つ タキイ種苗」 一般社団法人 農協協会 ・「発見055 トウモロコシの粒の数は偶数?」 中村学園大学
とうもろこしの粒の数が絶対に偶数の理由は？ひげの本数も同じなの？
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「…………。」 と思いきや、時間経過と共にだんだん口数が少なくなってきた石川さん。ついに無言になり、黙々と粒を数え進めて30分が経過。ようやく1本目の終わりが見えてきた頃、石川さんの重たい口が開く。 「…すみません。ちょっといいですか?」 「ゴールが遠すぎる……!!! 」 最初はあんなに余裕だったのに、早くも心が折れた様子。それもそのはず。1本目の粒をすべて外し終えた時、開始からすでに1時間20分が経過。「1本30分もかからないかも〜」とか言っていましたが、俄然そう甘くはありません。 1時間半かけて、ようやく1本目をとり終える 「やっと1本終わった…!」 1本目のとうもろこしを終えたところで、粒をとるコツをすっかり掴んだ様子。とはいえ、残り4本。このペースでは日が暮れて朝日を見ることになりそうなので、急遽取材スタッフ2名が作業に参加。人海戦術でペースを加速していきましょう。 急遽お手伝いすることになったスタッフが黙々と作業している隣で、石川さんは想像以上のキツさからか、現実逃避するかのようにドレミの歌(とうもろこしver. )を口ずさむ。 「『と』は『とんび』の『と』〜。『う』は『ウーマンラッシュアワー』の『う』〜…」 取材スタッフ:「…石川さん、もう日が暮れ始めてますから真剣にやってください。このままじゃ月9どころか深夜までかかるし、早く仕上げないととうもろこしを食べる時間もなくなりますよ」 「え? とうもろこしの粒の数が絶対に偶数の理由は？ひげの本数も同じなの？. 早く終わったら、とうもろこし食べていいの?」 ご馳走にありつけるとわかった途端、さっきまでのテンションからは信じられないペースで粒をとっていきます。なんて単純な男なのでしょうか。 とうもろこし5本分の粒をとり終えた 「…全部むしり終わった」 この時点で時刻は18時55分。 ようやくすべての粒をとり終えました。いよいよ本題の「とうもろこしは本当に偶数なのか」、数えていきたいと思います。 「485〜♪ 486〜♪」 とうもろこしを並べながらウキウキで数える石川さん。時間経過はあっという間ですが、それでも順調に並べていきます。 キレイに並べて、かつ粒の数を数えるのは想像以上に大変。粛々と数え続けて、ようやく3本目を数え終えた頃、時計は21時5分。すでに「月9」は始まっていましたが、当の本人は集中するあまりすっかり忘れているようです。 最後の1粒。ついに待ち焦がれた瞬間が…!