背の高い動物の血圧コントロールの秘密 ブラキオサウルス(左)とディプロドクス(右)の模型を見物する来場者たち。ドイツ、バウツェン近郊の恐竜パークで2013年に撮影(PHOTOGRAPH BY JENS MEYER, AP) 立ち上がってもさほど高低差のない人間ですら、立ちくらみを起こすことがあるのに、水を飲むたびに頭をビルの数階分上げ下げしなければならない恐竜は大丈夫だったのだろうか?

ブラキオサウルス、頭のてっぺんが鼻モッコリ、前肢が後肢よりも長い大型竜脚類

部長なんて食べちゃえー!」 『ブラキオサウルスは、草食性です』 間髪を容れずにツッコミをしたのは、アプリだった。 「あ、そう……」 OLさんのテンションは、一気に下がってしまう。 しかし、そんな中で悲劇は起こった。 部長をじっと見つめていたブラキオサウルスが、部長の頭をぱくりと口にしたのだ。 「ぎゃーっ!」 部長の悲鳴が聞こえる。 「た、食べてるじゃない! いや、あれは……」 よく見ると、部長の頭というより髪を食んでいた。 『ブラキオサウルスは、主に高所の葉を食べていたと言われています』 「ああ、葉っぱだと勘違いしたのか……」 ブラキオサウルスは、平べったい歯で部長の髪をもしゃもしゃと噛み締め、ついにはもぎ取ってしまった。 いや、すっぽ抜けたのだ。部長の、鬘が。 「か、返せ! 俺の鬘を!」 部長の叫びも虚しく、ブラキオサウルスは鬘をもしゃもしゃと食みながら、ゆっくりとその場を去って行く。ずしん、ずしんという振動が、少しずつ小さくなっていった。 「あはははっ。ハゲ部長、泣いてやんの!」 OLさんにとって、最早、ブラキオサウルスが何処から来て何処へ向かうのかとか、アプリがいつインストールされたかは、どうでもよかった。胸の内がすっと晴れ、今日も仕事を頑張れそうだと思った。 ブラキオサウルスの姿は、もう見えない。 アスファルトの大地についたブラキオサウルスの足跡を、朝日が静かに照らしていたのであった。

0 1900年、シカゴの フィールド自然史博物館 の化石狩猟隊 が、コロラド州西部のフルータ地域で頭蓋骨だけが欠けているほぼ完全な恐竜の骨格を発見しました。 遠征隊長のエルマー・リッグスは、タイプを化石ブラキオサウルスと名付けました。 皮肉なことに、この名誉は有名なアメリカの古生物学者 オスニエルC. マーシュ に 属していたはずです 。 彼は、ほぼ20年前に 、ブラキオサウルスの頭蓋骨を遠縁のアパトサウルスに属するものとして 誤って分類 し ていました 。 頭蓋骨は首から簡単に取り外せました James St. John / Flickr / CC BY 2. 0 ブラキオサウルスのような恐竜の奇妙な点の1つは、頭蓋骨の頭蓋骨が残りの骨格に緩く付着しているだけであり、したがって、死後、(捕食者または自然侵食によって)簡単に外れることです。 実際、古生物学者が19世紀の古生物学者オスニエルC. マーシュによって発見された頭蓋骨を、似たようなアパトサウルスではなくブラキオサウルスに属するものとして決定的に特定したのは1998年のことでした。 この同じゆるい頭蓋骨の問題 は、白亜紀の間に世界中のすべての大陸に生息していた軽装甲の竜脚 類 である ティタノサウルス も悩ませました 。 ギラッファティタンと同じ恐竜かもしれません ドミトリーボグダノフ/ウィキメディアコモンズ/パブリックドメイン 絵のように美しい名前の ギラッファティタン (「巨大なキリン」)は、北アメリカではなく、ジュラ紀後期の北アフリカに住んでいました。 他のすべての点で、それはその首がさらに長いという事実を除いて、ブラキオサウルスの死んだリンガーでした。 今日でも、古生物学者は、ギラッファティタンがそれ自身の属に値するのか、それともブラキオサウルス 、B 。 ブランカイの別の種として最もよく分類されるのかについて確信がありません 。 まったく同じ状況は、巨大な「地震トカゲ」 セイスモサウルス と北米の竜脚類の別の有名な属であるディプロドクスにも 当てはまり ます。 かつては半水生であると信じられていました Eunostos / Wikimedia Commons / CC BY 4. 0 1世紀前、自然主義者たちは、ブラキオサウルスが湖や川の底を歩き、シュノーケルのように頭を水面から突き出して食べたり呼吸したりすることによってのみ、50トンの体重を支えることができたと推測しました。 しかし、数十年後、詳細な機械的分析により、海中居住地の高い水圧がこの巨大な獣をすぐに窒息させたであろうことが示されたとき、この理論は信用を失いました。 しかし、それでも、 ネス湖の怪物 が実際には1億5000万年前のブラキオサウルスやその他の種類の竜脚類である と主張する人もい ます。 現在までに、 泳ぐことができるのは 1匹の恐竜 スピノサウルス だけで あることが示されています。 ブラキオサウルス竜脚類だけではありませんでした Steffen Marung / Wikimedia Commons / CC BY 2.

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